Situé
à 999 mètres d’altitude, ce sommet est le point de contact de quatre
communes, Dompnac, Saint Mélany, Beaumont et Valgorge.
Les
quatre cadastres dit napoléoniens de ces communes le nomment pour
Valgorge le sommet de la Bitarelle, pour Dompnac le sommet de la
Bétarelle, les cadastres de Saint Mélany et Beaumont s’accordent sur
l’orthographe, et l’appellent sommet de Bétharelle avec un h. La carte
IGN lui restitue son nom correct, c’est l’Abitarelle.
L’Abitarelle
c’est l’auberge, le relais ; effectivement elle est là en contrebas sur
le cadastre et le terrain avec comme appellation actuelle
la « baraque ». C’est un terme péjoratif pour auberge, mais l’histoire
est passée par là. Cette auberge à la révolution était fréquentée par
les gens du pays majoritairement non acquis à cette cause ; c’était
l’époque comme on dit ici des « tchouans » d’où à la défaite de la
contre-révolution sa rétrogradation en baraque.
Ce
relais muletier est situé sur la voie de communication qui joint la
sous-préfecture de Largentière au croisement des voies de Loubaresse. Ce
lieu géographiquement privilégié entre les terroirs complémentaires du
plateau ardéchois et ceux de sa zone sud, le piedmont et la montagne
cévenole, était un site de foire très fréquenté.
À
3 Km de la baraque en remontant cette voie, au lieu-dit la Font du
Fraysse (fontaine du frêne) commune de Dompnac en contrebas de la voie
se trouve l’importante ruine de la maison du notaire qui nous a laissé
perplexe dont la taille des blocs de pierres utilisées pour sa
construction.
Quant
à sa situation, un office notarial en ce lieu, c’est aujourd’hui
incompréhensible si l’on méconnaît l’importance qu’avait alors cette
voie de communication.
Ce
relais avait une curiosité que j’ai vue de mes propres yeux ; une
source sortait du rocher au fond de la bâtisse, puis était canalisée
dans un chenaux en pierre de granit taillé édifié à 80 cm au-dessus du
sol. De cette manière, l’eau arrivait en hauteur au centre de la salle
d’accueil.
Si
vous passez sur ce chemin pédestre qui est désormais fréquenté par les
randonneurs (tour du Tanargue…), vous ne rencontrerez qu’un tas de
pierres. Explication, la commune de Beaumont très démunie en eau a capté
la source pour alimenter son village.
Mais
le plus étonnant de cette situation c’est que cette source sort de
l’Abitarelle alors que celle-ci est située quasiment en crête de
montagne. Madame Lafée m’a fourni l’explication du phénomène qui fait
qu’on trouve des sources ici et pas à Beaumont ; ce sera abordé à
l’occasion d’un autre thème.